Film, İkinci Dünya Savaşı'nın dönüm noktalarından biri olan Dunkerque Tahliyesi’ni (Operation Dynamo) konu alır. 400.000 müttefik askerinin Fransız sahillerinde Alman ordusu tarafından kuşatıldığı o kritik anları, Nolan üç farklı zaman dilimi ve bakış açısıyla anlatır:

Sahilde tahliye edilmeyi bekleyen Tommy ve diğer askerlerin yaşadığı çaresizlik ve hayatta kalma mücadelesi.

Yardıma koşan sivil teknelerden biri olan Moonstone ve içindekilerin kahramanlık hikayesi.